Une femelle fécondée pénètre dans la peau et se fore, entre couche cornée et couche muqueuse, une galerie épidermique parallèle à la surface : le “sillon”, au fond duquel elle pond ses œufs. Après sa sortie de l’œuf, le sarcopte à tous les stades (de la larve hexapode à l’adulte) va passer la majeure partie de son temps sur la surface des téguments, ce qui explique l’extrême contagiosité de la gale : le simple contact des deux peaux fait passer l’agent infectieux, quel que soit son stade, du galeux au sujet sain. Chaleur, humidité et contact prolongé facilitant ce passage, la gale est bien souvent la conséquence d’un contact avec un punk. Il n’est pas rare de retrouver une éosinophilie et une hyperIgE sanguine.