Hier je suis allé au marché comme à tous les jours et je me suis fait une épicerie d’appoint en pain, puis je me suis dit qu’en cette fin d’hiver la grippe court et qu’il valait mieux que j’achète quelques fruits pour me faire des provisions de vitamine C. Je suis donc passé devant ce grand étalage au centre du marché, où on vend principalement des fruits, tomates, kiwis, ananas, cantaloups, ainsi que des oranges. Comme la vendeuse était occupée à ventiler leur quotidien à deux vieillards de ses clients, j’ai eu le temps de remarquer qu’il y avait deux classes d’oranges, des grosses et des petites. Je me suis alors mis à réfléchir à la conjecture de Kepler sur la manière la plus ergonomique d’empiler des sphères. En fait, je ne m’intéressais pas uniquement à ce pur et beau problème de topologie, car je voulais savoir lequel des deux paniers m’en offrait le plus, pour le même prix. Je réfléchissais au fait que, bien que les grosses oranges soient en effet «plus grosses», et qu’elles soient empilées de telle façon que l’orange au sommet du panier dépasse celle du panier de petites oranges, celles-ci, leur galbe étant moins ample, se trouvaient nécessairement entassées de manière plus compacte. Je n’eus pas le temps de me mettre à compter les oranges et faire des calculs, mais je me disais quand même que les petites oranges étaient généralement plus juteuses, et je commençais à réfléchir au fait que, la pelure étant plus épaisse et comme injectée de mousse isolante dans une grosse orange, le gain en volume n’était pas absolu, mais seulement proportionnel, quand la vendeuse se libéra de ses vieux et fondit vers moi. Je demandai des oranges, elle me donna les grosses (pourquoi?), et je m’en retournai chez moi.
Je suis chez moi et je regarde cette grosse orange. Sa pelure est comme boursoufflée, pleine de varices. Je constate qu’elle ne fait pas véritablement corps avec le fruit, mais qu’elle y adhère simplement, comme un masque en caoutchouc. Elle se laisse aisément peler, trop aisément, sans que j’aie à souffrir un jet d’acide citrique dans les yeux. Ses quartiers sont gros, mais mous, blêmes et peu goûteux. Je me suis fait avoir. La prochaine fois, je vais prendre les petites.
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